前の世代は子どもにより良い教育を受けさせようと努め、今日、私たちは実際により多くの大学卒業生を育てた。だが教育の目的は、医師や弁護士、技術者を増やすことだけにあるのではない。善良で、誠実で、責任感のある人を育てることこそ、より大切だ。学歴が高いことは、しつけが良いことを意味しない。大学の学位を持たない親でも、立派な人格の子どもを育てることはできる。
教育の水準は一代ごとに上がっていくが、本当の教育は卒業証書一枚で終わるものではない。
ネット上に出回っている一文がある。「1990年代、高等教育を受けていない多くの親が、技術者や弁護士、医師、教師を育てた。今日、高等教育を受けた親の多くが、子どもに最低限の礼儀や敬意すら、うまく教えられていないこともある」。
過去数十年で、社会の教育水準は大きく上がった。前の世代の親の多くは大学に進む機会がなく、家族を養うために仕事を二つ掛け持ちしながら、それでも子どもにより良い教育を受けさせたいと力を尽くした。その願いは、かなりの部分で実現した。だが、こうした教育を受けた子どもが大人になり、親になったとき、自然により良い教育者になるのだろうか。
学歴と、子どもを育てる力は別のものだ。博士号を持ち、科学や法律、金融に詳しくても、子どもが失敗とどう向き合い、責任をどう引き受け、人をどう尊重するかを教えられるとは限らない。私たちは十数年かけて試験や競争、資格の取り方を学ぶが、人としてどう生きるか、次の世代をどう育てるかを同じだけ学ぶことはほとんどない。
多くの親は多大な費用と時間をかけて学習塾や楽器、習い事をさせる一方、最も基本的な人格の教育を見過ごしがちだ。子どもが高い点数を取れば誇りに思い、名門校に合格すれば教育は成功したと考える。しかし、子どもは人を尊重できるのか。間違えたときに認められるのか。うまくいかないときに気持ちを抑えられるのか。成績表には、そのどれも書かれていない。
もう一つの傾向は、一部の親が、子どもを愛することは、子どもの要求をすべてかなえることだと考える親だ。子どもが友達と言い争えば、親はすぐに自分の子どもが傷つけられたと決めつける。先生に注意されれば、急いで学校に説明を求める。子どもが決まりを守らなければ、衝突を避けようと大人が何度も譲る。親がいつも後始末をし、本来は子どもが負うべき結果まで引き受けてしまったら、子どもはどこで責任を学ぶのだろうか。
2017年、1,435件の研究を統合した心理学の分析では、親の温かさ、規範、合理的なしつけは行動上の問題の少なさと関連し、厳しい統制や放任、ネグレクトにあたる育て方は問題の多さと関連することが示された。
良い家庭教育とは、子どもをいつも機嫌よくさせることではない。愛情の中で、線引きと責任を受け入れられるようにすることだ。子どもを尊重することは、子どもが他人を尊重しなくてよいということではない。意見を言う権利はあるが、どう伝えるかを学ぶ必要がある。自分の権利を求める権利はあるが、権利には義務が伴うことも理解しなければならない。
子どもは親の言葉だけで人としての在り方を学ぶのではない。親が人にどう接し、自分の誤りにどう向き合い、責任をどう果たすかを見ている。大人自身が人を尊重せずに、子どもに礼儀を求めても、どれほどの説得力があるだろうか。
香港でよく言われる「高分低能」は、まさにこの落差を指している。