2026年9月1日、香港で新学年が始まった。家庭にとって新学期は、生活リズムを整え、制服や教材を準備し、子どもたちが再び教室へ戻る時期である。

しかし、幼児期や小学校低学年の一部を新型コロナウイルス感染症の流行下で過ごした世代にとって、「学校に戻る」という意味は、学習進度を取り戻すことだけではないのかもしれない。近年の香港および海外の研究からは、長期の休校、オンライン授業、社会的距離、マスク着用などによって、子どもたちが対面で会話し、遊び、身体を動かし、日常的な社会的手掛かりに触れる機会が変化した可能性が示されている。

香港の研究　言葉は耳だけでなく目でも学ぶ

2026年4月に Humanities and Social Sciences Communications に掲載された研究では、香港と中国本土に暮らす5〜6歳の広東語母語児を比較し、音声と口の動きなどの視覚情報をどのように統合するかを調べた。

より長期かつ厳しい社会的距離やマスク着用を経験した香港の子どもたちは、特に雑音のある条件で、いくつかの課題において視覚情報への依存が低い傾向を示した。研究者は、パンデミック期の社会環境の変化が、視聴覚的な音声処理の発達に影響を与えた要因の一つである可能性を指摘している。

これは、香港の子どもの言語能力全体が低いことを意味するものではなく、感染対策だけが原因だと証明した研究でもない。重要なのは、子どもが発達の重要な時期に、顔の表情、口の動き、自然な会話、多様な話者にどれほど触れるかという点である。

教師が気づいたのは学力だけではなかった

香港で幼児期の特別な教育的ニーズを持つ子どもを対象に行われた別の研究では、21人の教育関係者へのインタビューが実施された。教育者たちは、一部の子どもについて、学業面以上に社会的スキルの低下が目立ったと報告した。

共有すること、問題解決、自分の気持ちを言葉で伝えること、怒りへの対処、感情調整、自己管理などに難しさがみられたという。また、対面授業再開後に学校生活へ慣れるまで時間がかかったり、分離不安が長引いたり、自由度の高い校庭遊びで衝突が増えたりしたケースも観察された。

この研究は主として特別な教育的ニーズを持つ子どもを対象とし、教育者の観察に基づくため、香港のすべての子どもに一般化することはできない。それでも、社会性は説明を聞くだけで身につくものではなく、実際の人間関係の中で繰り返し練習されるものだという基本的な点を示している。

香港の幼稚園研究が示した発達の「時期」

2025年に発表された香港の別の研究では、10の幼稚園に通う4〜5歳の子ども235人を対象に、学校中断の影響が調べられた。幼稚園のどの時期に学校生活が中断されたかを比較した結果、特定の発達段階での中断が、その後の身体的パフォーマンスにより大きな影響と関連する可能性が示された。

この研究も、休校を経験したすべての子どもに長期的な問題が起きると結論づけているわけではない。むしろ、発達には学校生活、遊び、身体活動などの日常的な経験に特に依存する時期があることを示唆している。

日本の4万人規模の研究でも言語発達の差

2026年6月、日本の岡山市では40,898人の3歳児健康診査データを用いた研究が発表された。パンデミック前と比較すると、パンデミック期に評価された子どもでは、医師が言語面の困難を認めるリスクが高く、調整後リスク比は1.52だった。また、主に家庭で過ごしていた子どもでは、就学前施設に通っていた子どもよりも一部の言語指標で差が大きかった。

研究者は結果を一つの原因に単純化していない。将来の公衆衛生上の危機においては、幼児の社会的交流や教育機会をできるだけ維持することが重要だとしている。

子どもに必要なのは「学習の遅れ」を取り戻すことだけではない

パンデミック後の教育では、学習損失、試験、カリキュラムの遅れが注目されやすい。しかし、子どもの成長は机の前だけで起こるものではない。

待つこと、順番を守ること、拒否を受け入れること、衝突を解決すること、感情を調整すること、表情を読むこと、距離や力を調節すること。こうした能力の多くは、人と人との関係の中で育つ。さらに、走る、跳ぶ、転ぶ、立ち上がる、他者と協力して身体を動かす経験も重要である。

画面だけで、それらすべてを完全に置き換えることは難しい。

柔道にできること

柔道を、パンデミック後の発達上の問題を治療する方法として表現すべきではない。社会性や言語面の課題を柔道が「修復する」という科学的根拠はない。

一方で、柔道は本質的に、人と人が直接向き合う活動である。二人の子どもが相手の動きを見て、取りと受けを交代し、礼法とルールを守り、適切に接触し、崩れ、受身を取り、再び立ち上がる。

2025年に22研究を対象として行われたシステマティックレビューでは、継続的な柔道練習が子どもや青少年の筋力、持久力、スピード、協調性、柔軟性、バランス、姿勢制御の向上と関連していることが報告された。ただし、多くは観察研究であり、治療効果として誇張すべきではない。

柔道の価値は、「問題を治す」ことではなく、子どもが他者と本当に協力しなければ成立しない環境を提供する点にあるのかもしれない。

新学期は「人と一緒に生きる」ことを学び直す時間でもある

今日学校へ戻った子どもたちにとって、新学期は教室に戻ることだけを意味しない。校庭、体育館、音楽室、クラブ活動、スポーツチーム、道場。そうした場所もまた、子どもが他者と共に生活する方法を学ぶ場である。

パンデミックによって失われたのは授業時間だけではなかった。本来なら遊び、衝突し、協力し、表情を読み、身体を動かしながら過ごしていたはずの時間でもある。その時間を完全に取り戻すことはできない。しかし、新しい学年の中で、大人が子どもたちに「実際に会う」「一緒に遊ぶ」「一緒に動く」「一緒に学ぶ」機会を増やすことはできる。

情報源

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