ワールド柔道ツアーの審判員Lisa Riversが6月17日、英国議会の女性・平等委員会の公開公聴会に出席した。これは試合結果のニュースではなく、一人の柔道審判員が柔道界の経験を公の議論に持ち込み、女性がスポーツへの参加から、審判、コーチ、スポーツ科学、運営管理、ガバナンス、メディアといった専門職へどのように進んでいくのかを説明したものである。
同席した証人は柔道、サッカー、テニスの審判界から来ていた。Riversは国際柔道連盟（IJF）のワールド柔道ツアー審判員として出席し、女性がスポーツの仕事環境に入る際に直面する障壁と、草の根から国際レベルへ至る道筋が明確かどうかについて語った。
10歳で柔道を始め、国際審判員へ
Riversは10歳で柔道を始め、同じ年に審判の仕事に触れた。選手として全国レベルの大会に出場した後、審判を長期的なキャリアの方向性と捉えるようになった。公聴会に備えて、彼女は英国の女性同業者や他のワールド柔道ツアーの女性審判員から意見を集め、会議に持ち込んだのは個人の経験だけではないようにした。
柔道の試合は表面上、二人の選手が畳の上で戦うものだが、その背後では審判、コーチ、技術スタッフ、大会運営、行政制度が一体となって機能する必要がある。あるスポーツが健全に発展できるかどうかは、選手が競技生活を離れた後も、明確で持続可能な専門職としての道筋が残されているかどうかにもかかっている。
若者に進むべき道を見せる
Riversは、女性コーチや高い水準で活躍する女性専門家が、少女たちに可能性を多く見せてくれると指摘する。若い選手が道場や試合会場、意思決定の場で女性を目にすれば、自分もいつか審判やコーチ、スポーツ関係者になれると想像しやすくなる。こうした可視性は、「女子も歓迎します」という一言より具体的である。
英国における柔道の規模はサッカーやテニスには及ばないが、今回、柔道の審判員が二つの大きなスポーツの専門家と同じ場で経験を共有できたことで、柔道の制度や審判の発展が、より広いスポーツの議論の一部となった。